W Shaker Heights, spokojnym, postępowym miasteczku na obrzeżach Cleveland, wszystko zostało zaplanowane - począwszy od rozkładu krętych drĂłg, przez kolory domĂłw, na pełnych sukcesĂłw życiach jego mieszkańcĂłw kończąc. A nikt nie uosabia lepiej ducha tego miejsca niż Elena Richardson, ktĂłra kieruje się zasadą, że najważniejsze jest trzymanie się zasad.

Mia Warren - enigmatyczna artystka i samotna matka - wchodzi w ten zamknięty, idylliczny świat wraz ze swoją nastoletnią cĂłrką Pearl i wynajmuje od RichardsonĂłw dom. Ich życie, tak odmienne od życia gospodarzy, zaczyna się z nim zlewać i burzyć starannie zbudowane rusztowanie podtrzymujące ich światopogląd.

Gdy przyjaciele RichardsonĂłw chcą zaadoptować dziecko o chińskich korzeniach, wybucha wojna o prawa do opieki, ktĂłra dzieli całe miasteczko i stawia Mię i Elenę po dwĂłch rĂłżnych stronach barykady. Nieufna wobec Mii i jej motywĂłw, Elena jest zdeterminowana, by odkryć sekrety z jej przeszłości. Za swoją obsesję przyjdzie jej zapłacić nieoczekiwaną i druzgocącą cenę.

Małe ogniska to powieść, ktĂłra zgłębia wagę tajemnic, naturę sztuki i tożsamości oraz niemal zwierzęcą siłę matczynej miłości, jak rĂłwnież niebezpieczeństwa czyhające za przekonaniem, że trzymanie się zasad może nas obronić przed katastrofą.

Lydia nie żyje. Jeszcze tego jednak nie wiedzą.

Tak zaczyna się ta znakomita debiutancka powieść opowiadająca o rodzinie AmerykanĂłw chińskiego pochodzenia mieszkającej na prowincji w Ohio w latach siedemdziesiątych. Lydia jest oczkiem w głowie Marilyn i Jamesa Lee; odziedziczyła jasnoniebieskie oczy matki i kruczoczarne włosy ojca. Rodzice pragną, by Lydia spełniła marzenia, ktĂłre sami musieli porzucić - Marilyn chce, żeby została lekarzem, a nie gospodynią domową, James, żeby miała powodzenie wśrĂłd rĂłwieśnikĂłw i prowadziła bogate życie towarzyskie. Kiedy policja odnajduje ciało Lydii w pobliskim jeziorze, rĂłwnowaga panująca w rodzinie Lee ulega gwałtownemu zaburzeniu i zmusza domownikĂłw do stawienia czoła długo skrywanym tajemnicom, ktĂłre powoli oddalają ich od siebie. James, nękany poczuciem winy, decyduje się na nierozważny krok, ktĂłry może doprowadzić do rozpadu jego małżeństwa. Marilyn, zdruzgotana i żądna zemsty, postanawia za wszelką cenę odnaleźć winnego śmierci jej cĂłrki. Starszy brat Lydii, Nathan, jest pewien, że osiedlowy łobuziak, Jack, maczał palce w tym, co spotkało jego siostrę. Jednak to najmłodsze dziecko w rodzinie - Hannah - dostrzega znacznie więcej niż, wszyscy przypuszczają, i być może tylko ona zna całą prawdę.